Commen­cer par dire les innom­brables étoiles du ciel, et les poissons dans la mer, et les fleurs au prin­temps, et les grains de sable du désert… — accu­mu­ler les innom­brables avant de commen­cer à parler : quoi de mieux pour suggé­rer qu’on a beaucoup à dire, beaucoup d’amour, beaucoup de peine, et qui tient en trois mots. On peut suppo­ser que ce lieu commun des innom­brables, est l’un des plus fré­quents de la litté­ra­ture uni­ver­selle de tous les temps [1].

Asso­cié à la structure accu­mu­la­tive du préam­bule, qui a pour fonction de retar­der l’appa­ri­tion du sens complet de la phrase, et donc d’en produire l’attente chez le lecteur (la Rhéto­rique françaises d’Antoine Fouque­lin, seconde édi­tion, 1557, nomme susten­ta­tion, et la Rhéto­rique française de René Bary, 1665, suspen­sion, des procé­dés qui s’en rapprochent), on le rencontre fréquem­ment dans la litté­ra­ture antique gréco-latine et les litté­ra­tures modernes euro­pé­ennes, en parti­cu­lier au seizième siècle [2]. […]

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Notes

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[1] On peut lire, au format image, sur le site de l’Univer­si­té de Mannheim, une page en latin de Paolo Manuzio (1603) sur l’hyper­bole des innom­brables, citant Plutarque, Homère, Ovide, et un commen­taire d’Aris­tote.

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[2] Le procédé rhéto­rique du préam­bule n’est presque pas réper­to­rié dans les études litté­raires françaises, ni dans la tradi­tion, ni dans la moder­ni­té. Dans les études germa­niques en revanche est pris en compte le priamel, du mot latin præambulum.

Bibliographie

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Vuilleumier, Florence, « Les Amours de Pierre de Ronsard : sources ou modèles d’invention », Ronsard / Les Amours de Cassandre, sous la direction de Michel Simonin, Klincksieck, « Parcours critique », 1997, pp.150-170.

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